Hay quien ha querido clasificar el “cine de mafia” o “cine de gangsters*” dentro de las categorías de cine negro, de acción, policiaco, o incluso melodrama. Para un servidor, se trata sin duda de un género propio, como el western o el cine musical, con una serie de características y tópicos que se repiten a lo largo de la historia del cine.

   “Hampa Dorada (Little Caesar)” y  “El Enemigo Público (The Public Enemy)”, fueron las dos películas de la Warner que inauguraron el género, además de convertir en estrellas a sus dos protagonistas: Edward G. Robinson y James Cagney. Películas muy polémicas en su momento por mostrarnos como protagonistas a unos delincuentes indeseables y sin ningún tipo de escrúpulo a la hora de llevar a cabo sus crímenes, pero que conseguían que el espectador simpatizara con ellos.   

   Un año más tarde, en 1932, el gran Howard Hawks nos traía la que se puede considerar la primera obra maestra (y una de las más copiadas): “Scarface. El Terror Del Hampa (Scarface)”. Película de la que, 50 años después, Brian De Palma (gracias al gran guión de Oliver Stone) conseguiría llevar a lo más alto esa palabra que algunos estamos ya muy hartos de escuchar: “remake”. Jamás se hizo referencia en estos primeros títulos a hechos o personajes reales, aunque estaba claro que personajes como el de Scarface, estaban claramente inspirados en el mafioso por excelencia: Al Capone.

   Los años 30 y 40 nos traerían grandes títulos como “El Bosque Petrificado (The Petrified Forest)”, “Ángeles Con Caras Sucias (Angels With Dirty Faces)”, “Los Violentos Años 20 (The Roaring Twenties)” o “Cayo Largo (Key Largo)”. Aunque mi favorita de esta época es “Al Rojo Vivo (White Heat)”, con James Cagney despidiéndose de los papeles por los que es más conocido, con un personaje que recuerda en muchos aspectos al futuro Tony Soprano.

   Las décadas 50 y 60 fueron algo escasas de grandes títulos, a excepción de clásicos como “Los Sobornados (The Big Heat)” de Fritz Lang o “La Matanza Del Día De San Valentín (The St. Valentine’s Day Massacre!)” del inclasificable Roger Corman.

   Todo cambió cuando en 1972, un joven director independiente llamado Francis Ford Coppola, reinventó totalmente el género con la que es, en mi humilde opinión, la mejor saga de la historia del cine: “El Padrino”.

   En los años 80 destacan, además del ya mencionado remake de “Scarface” (titulado aquí en España “El Precio Del Poder”), “Los Intocables De Elliot Ness” (también de De Palma) y la última película del mítico Sergio Leone, “Érase Una Vez En America (Once Upon A Time In America)”, ambas con un insuperable Robert De Niro y una banda sonora inolvidable de Ennio Morricone.

   Pero es en los 90 donde encontramos los mejores títulos. Scorsese inaugura la década con “Uno De Los Nuestros (Goodfellas)” (probablemente mi película favorita, aunque es muy difícil quedarse con una, lo es al menos del tema que trato aquí) y, más tarde, “Casino (Casino)”, película que sigue sin  estar lo suficientemente bien reconocida como se merece.

   Veremos también en esta década grandes joyas como el insuperable final de a trilogía de Coppola (de la que ya hablé en este espacio, ver más abajo); “Muerte Entre Las Flores (Miller’s Crossing)” de los Coen; “Bugsy (Bugsy)” basada en los últimos años del mafioso Ben Siegel; la extraña pero divertidísima (a pesar de la presencia de Madonna...) “Dick Tracy”; el debut como director de Robert De Niro con “Una Historia Del Bronx (A Bronx Tale)”; la insuperable “Atrapado Por Su Pasado (Carlito’s Way)” de Brian De Palma; o la comedia “Balas Sobre Broadway (Bullets Over Broadway), sin duda una de las mejores películas de su director, Woody Allen.

   Pero si los 90 empezaron a lo grande con “Uno De Los Nuestros”, el final no sería menos interesante. En 1999, David Chase revoluciona el mundo de las series de televisión al estrenar “Los Soprano”. Inaugurando la llamada “época dorada de las series”, en la que nos encontramos ahora mismo. Un formato que ha encontrado en sus grandes ventas en DVD, su principal fuente de ingresos.

   De los casi siete años que llevamos de milenio, destaco especialmente dos títulos: “Camino A La Perdición (Road To Perdition)” de Sam Mendes y, lo último de Scorsese, “Infiltrados (The Departed)”. También tuvimos una bastante decepcionante precuela de “Atrapado Por Su Pasado”, “Carlito’s Way. Ascenso Al Poder (Carlito’s Way. Rise To Power)”, sin llegar a considerarla una mala película, no puede ni compararse con su predecesora. Y, ¿como no? las siguientes temporadas de "Los Soprano", serie que ha ido mejorando con el paso del tiempo.

   Desde aquí, y con éste álbum de fotos (a vuestra derecha) que inauguro hoy sobre grandes momentos de estas películas (y que aumentará conforme vaya consiguiendo más), rindo mi humilde homenaje a este género que tanto me apasiona.

James Cagney, Edward G. Robinson y Humphrey Bogart, los primeros mafiosos del cine

Paul Muni y Al Pacino, los dos Scarface; Marlon Brando como Don Vito Corleone

Elliot Ness y sus intocables; los chicos de "Uno De Los Nuestros"

Tony el Gordo (Fat Tony), el mafioso de "Los Simpson" interpretado por Joe Mantegna; cartel de la sexta temporada de "Los Soprano"

 * Para los listillos que ya me estén criticando: sé perfectamente que la ortografía correcta en castellano es “gángsteres”. Aquí, el término está copiado del inglés.